物理学と数学は、国際的なサプライチェーンが今日直面している混雑の解決策を指し示すのに役立つ。

容量とは数学の方程式である。容積とは、ある物体が保持できる量のこと。速度とは、ある物体を体積が移動する速度のこと。全体的なキャパシティは体積×速度である。国際的なサプライチェーンはこの物理方程式に直面している。航空会社は、輸送量を増やすことで需要過多の問題を解決しようとしてきたが、さまざまなボトルネックがその効果を弱めている。複数の情報源から寄せられた最近の統計によると、港湾の混雑のため、新造船がすべて貿易に投入されたにもかかわらず、輸送能力は実際には30～35％減少している。このキャパシティーの減少は、米国のターミナルに到着した船舶がアイドリング・タイムを取っているため、実際には以前よりも動きが遅くなっていることに起因する。

ターミナルの台数も固定されている。これらは巨大な資本インフラであり、容易に、あるいは迅速に拡張することはできない。しかし、ロサンゼルス港とロングビーチ港は、ターミナルを3交代制の1日24時間稼動に変更する方向で進んでいる。これは、1日にターミナルを通過する貨物量をスピードアップさせ、速度を上げる方向への非常に前向きな一歩である。

今問題になっているのは、ターミナルの稼働率向上に対する市場の反応の遅れである。トラック業者や倉庫の反応は鈍く、新しいアポイントメントの利用率は、第2シフトの間は極めて低く、深夜・早朝の「Hoot-Owl」シフトの間はほとんど存在しない。願わくば、自由市場の力が間もなく発揮され、トラック運転手が、列が短く道路が空いている夕方／夜間に、より多くの荷物を扱えることに気づき始めることを期待したい。荷物が増えるということは、速度の影響も受けるようになり、より多くのお金が動くことを意味する。

また、BCOの中でいち早く市場に参入した企業は、夜間シフト中にコンテナで働く倉庫作業員を増員するため、深夜の引越しを処理するためのプレミアムをトラック運送業者に提供することも予想される。繰り返しになるが、現在利用可能な資本資源でより多くの貨物フローを確保するには、速度が鍵となる。これにはプロセスや手順の大幅な変更が伴うが、最終的な結果は、よりスムーズで有能なサプライチェーンとなるだろう。

テック」の出番は？速度の方程式において、データは不可欠な要素である。航空会社がその速度を速めた結果、BCOコミュニティは航空会社が行った変更を利用するために、独自のプロセスや手順を調整して対応する必要があることに気づいたのは、今回が初めてではないだろう。1980年代初頭、輸送会社はスケジュールを変更し、より高速の船を導入した。これは紙の上では素晴らしいことだったが、現実にはBCO、銀行、通関業者は既存のパラダイムではそんなに早く仕事をすることはできなかった。9日という日数は、書類が出発地から目的地まで届くよりも早かったのだ。こうして、「貨物は書類と同じ速さでしか動かせない」という格言が生まれた。このため、プロセスや手続きに新たな変更が加えられ、銀行がプロセスを遅らせないように「テレックス・リリース」と「エクスプレス船荷証券」が作られた。

スピードが上がるということは、アポイントメントのスケジューリングが増え、ピックアップオーダーが増え、解決しなければならない問題が増えるということだ。ここでもまた、ターミナル・コミュニティがビジネス・プロセスを加速させ、キャパシティーの増加に必要な速度を促進することができる。ここに4つのアイデアがある：

1) 倉庫オペレータが、扱いたいコンテナのアポイントメントスロットを、扱いたい順番に設定できるようにし、容易にする。

2) サプライチェーン・オペレーターはトラック運転手を選択し、次にトラック運転手がオンラインでアポイントメントを確認し、それに対応できるようにする。これは、トラック業者と倉庫間のコミュニケーションを加速させ、両者を港湾・鉄道ターミナルのアポイントメント・システムに結びつけます。

3) オフショアから顧客サービスとサプライチェーン・マネジメントを提供し、問題解決にあたる。オフショアでのやり取りは、今の時代、目新しいものではない。オンラインであれば、私たちは皆一緒なのだ。重要なのは、オフショアのスタッフは、トラック運転手や倉庫作業員が持っているのと同じ情報をリアルタイムで見ることができ、必要な顧客サービスを提供するためのツールと権限を持っているということだ。

4) 最後に、TMSプロセス内の自動化を可能にする。ロケーションおよび／または顧客に基づいて承認されたトラック運転手をシステムにロードし、すべてのアポイントメントが確認されるまで、システムにトラック運転手を割り当て、対応させます。これはまさに、オートメーションが人間よりもはるかに速く働くことができる場所であるが、人間のロジスティクスの専門家が、積荷ごとにではなく、より高いレベルで輸送会社の選択について決定を下すことを可能にする。これは、Convoyや他のソフトウェア・プロバイダーが長距離トラック輸送のために行っていることと非常に似ている。

重要なのは、合意されたルール、コントロール、可視性を備えた共通のプラットフォームに関係者が集まることを促進することである。そうすることで、データがより迅速に移動し、サプライ・チェーンが加速され、業界が求める全体的なキャパシティーの増加につながる。